Jardines de cactus y suculentas: agosto 2009

Recomendaciones

Las plantas suculentas tienen escasas exigencias en comparación con otro tipo de plantas.

Se puede hacer fácilmente una colección de este tipo de plantas con solo disponer de un espacio relativamente pequeño en cualquier patio, balcón o terraza.

La planta suculenta o crasa es el vegetal que, como consecuencia del medio seco donde habita desarollo una serie de mecanismos que le permiten acumular agua en sus tejidos y a evitar que esta se pierda por transpiración. Son muchas las plantas que adoptaron estas características, destacando entre todas ellas los cactus, plantas caracterizadas por poseer tejidos carnosos recubiertos de espinas. Las espinas no son otra cosa que hojas transformadas que cumplen la misión de reducir la zona de transpiración y proteger al vegetal de los animales, etc.

Todas las cactáceas y muchas suculentas provienen del continente americano, donde viven en climas y condiciones de lo más variado, mientras que el resto de las plantas suculentas que suelen verse en los jardines o colecciones en su mayor parte, provienen del continente africano.

Son plantas que soportan temperaturas altas y muchas hasta tres grados bajo cero.

El efecto del frio por si solo puede ser tolerado por muchas especies de suculentas, no así si éste va asociado a una humedad elevada. La combinación frío- humedad produce podredumbre segura.

Durante el invierno estas plantas entran en fase de reposo, deteniéndose el crecimiento.

Una iluminación intensa es conveniente para este tipo de plantas, ya que de carecer de ella crecerán débiles. Son síntomas de falta de luz un color pálido en sus tejidos. Las plantas con estos problemas están más expuestas a la aparición de plagas y enfermedades.

Cuanto más jóvenes son las plantitas más sensibles son a la exposición directa de los rayos solares. Una zona a media sombra es lo ideal para las más jóvenes, pudiéndose exponer paulatinamente al sol a medida que las plantas son adultas. Las que poseen un recubrimiento denso de pelos o espinas soportan mejor la exposición prolongada a los rayos solares. Una exposición al sol a través de unos cristales es aun más perjudicial, pudiéndole producir quemaduras a las plantas.

Son plantas adaptadas a pasar largos periodos de sequia que otras plantas no soportarían, de ahí sus sistemas de almacenamiento y retención de la poco agua que les llega. Por eso son plantas que necesitan un riego copioso de cuando en cuando. Estos riegos tendrán sus máximos en verano, disminuyen en el otoño y desaparecen en el invierno, ya que si las temperaturas son bajas la humedad puede producir podredumbres.

Pero si las plantas crasas están en el interior de la vivienda durante los meses invernales, como la calefacción mantiene la temperatura ambiental alrededor de los 18-20 grados, las plantas no realizan reposo invernal. En estos casos es necesario el aporte de un poco de agua, aunque sea una vez por mes.

En las plantas que se encuentran en el exterior los riegos en los meses de verano pueden ser cada semana si están expuestas a pleno sol durante la mayor parte del día. En otoño se riegan cada 20 días. Es preferible dar pocos riegos abundantes que muchos superficiales.

Necesitan un sustrato de buena porosidad, que no retenga el agua y sea ligeramente acido. La mezcla adecuada es un poco de mantillo, arena y tierra vegetal que no sea arcillosa.

Son plantas poco propensas a padecer enfermedades si:

1. no regamos en invierno

2. no usamos sustratos ricos en arcilla

3. ubicamos a las plantas bajo una buena iluminación

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